Сладко потягиваясь, я невольно задела Икаса и тут же погладила обиженного зверя. Шерстюсик после моих потягушек устроил собственные, смешно прогибаясь, затем Икас зевнул… И там такой оскал внушительный. Я засмотрелась, Икасик, кося глазом, раскрыл пасть еще шире, демонстрируя все имеющиеся клыки. Острые такие.

— Издеваешься? — весело поинтересовалась я.

Зверь щелкнул челюстями, заурчал и, подползая

поближе, расположил морду на моем плече, уткнувшись носом в ухо и смешно засопев. Нос холодный — и в ухо! Я дернулась и вскочила. Хитрая животина растянулась на всей постели, умильно виляя хвостом.

— Нет, это уже наглость!

Хвост задвигался интенсивнее.

Икас перекатился, потом снова растянулся на всю постель, радуясь, что я площадь освободила, опять зевнул и, уткнувшись носом в мою подушку, нагло продемонстрировал желание подремать еще.

— Лентяй, — притворно возмутилась я.

Зверь фыркнул, вильнул хвостом и демонстративно закрыл глаза, притворяясь спящим. Короче, мне предлагали проваливать и не мешать спать некоторым с зубами и шерстью.

Вот так, шлепая босыми ногами по полу, я проследовала через комнату, спустилась по винтообразной, прорубленной в скале лестнице и завалилась на кухню, где меня накануне торопливо кормил ужином Накар.

Так как в процессе вваливания на эту самую кухню я отчаянно зевала, то как-то не сразу сообразила, что Накар там не один.

— Ого, — сипло выдал кто-то.

— Это новенькая? — вопросил женский голос.

— А татуировка откуда? — вступил в разговор кто-то третий.

Резко перестала зевать, обвела взглядом сжатое до минимума пространство кухни и узрела Накара в сером тренировочном костюме, занятого кофейным аппаратом, а за столиком пятерых-четырех мужиков бандитского вида и одну темноволосую, очень накрашенную женщину в зеленом, ну совсем облегающем платье.

И так как я пришла, а они уже сидели, мне пришлось начинать первой:

— Здароф, я Кира.

— Джем, — отозвалась женщина, взмахнув накладными ресницами, сантиметров в пять длиной.

— Гейто. — Мужик с козлиной бородкой отсалютовал стаканом с чем-то очень алкогольным, судя по виду самого мужика.

— Генри. — Темнокожий чуть кивнул.

— Сид. — Высоченный худой дядька говорил с трудом, что неудивительно, учитывая его расквашенный, видимо накануне, рот.

— Да без разницы тебе моя кликуха. — Последний мужик, тощий, с усами и глубоким шрамом, пересекающим левую сторону лица, не пожелал представляться. — Накар, это что за птичка?!

— Важная, — отозвался тот, — шеф сказал беречь.

На меня оценивающе посмотрели, женщина фыркнула, вердикт мужиков был написан на их лицах.

— Да, я в курсе, что ничего так на морду лица, — сообщила я, пройдя на кухню, и, протиснувшись мимо оккупантов, начала наливать себе кофе. — Накар, шеф связывался?

— Угу. — Мне передали тарелку с завтраком. — Маман тоже связывалась, оба сказали сидеть тут и не рыпаться. Заберет тебя Демон, мать свернула к Итар-се, будет ждать вас там.

— Супер. — Что тут еще можно было сказать.

Я тарелку взяла, чашку тоже, и так держала, а сесть было некуда. Кухня у них тут маленькая и техникой заставленная, и стол всего один. Гейто заметил задумчивое выражение моего лица и догадался подвинуться.

— Пасиба. — Я уместилась на узкой скамейке.

Поправила волосы, чтоб не мешали, и с аппетитом начала есть омлет с грибами и вареную рыбу. Что-что, а готовил подчиненный шефа здорово.

Некоторое время за мной наблюдали, потом вернулись к прерванному разговору.

— Джем, что у нас на вечер? — вопросил Накар.

Женщина выразительно взглянула на меня, и Накар пояснил:

— Своя. В доску.

После этого присутствующие перестали выбирать слова и выражения и приступили к банальному обсуждению текущих дел.

— У нас три бойца, — начала Джем, — по поводу четвертого пока не ясно, правящий клан лютует, возможно, Гейр не успеет добраться.

— Поговаривают, вчера Штофа накрыли. — Генри недовольно поморщился.

— Какого глюченого сейра? — Накар был явно недоволен случившимся.

— Ну, та история, — Генри скривился, — с изнасилованием иристанки…

На мгновение на кухне стало тихо, даже я жевать перестала, а потом, хлопнув себя по лбу, Накар вспомнил:

— А-а… все понял. И что там?

— Казнят, естественно, — меланхолично произнесла Джем, — это же хассарат Айгора.

— Так там вроде по согласию было, — задумчиво пробормотал Накар.

— А кого это… скажем так, волнует? — Джем хмыкнула. — Штоф приезжий, таким на местных вообще смотреть нельзя. Ее отец сын воина, то есть семья привилегированная, и девчонка в первую очередь прошла бы смотрины в доме главы клана МакОрат, и, только если бы не подошла никому из клана, ее отец мог бы впарить кому-то из местных. А Штоф не местный, и его предупредили. Так нет же — любовь у них.

Тут уж я не выдержала и спросила:

— А с девушкой что?

Джем грустно улыбнулась и ответила:

— Тар-эны с женщинами не воюют. Получит свои десять плетей и пойдет в услужение к деду — главе клана МакОрат.

— И?

— И все, Кир, — вместо Джем ответил Накар. — Для нее все, девочка нарушила запрет отца, а неповиновение на Иристане наказывается крайне жестоко. Впрочем, это неважно, а Штофа жаль, знающий был мужик, изворотливый.

В кухоньке с удручающе-желтым потолком и серыми стальными стенами снова стало тихо, затем Гейто выдал:

— Помянем, — и махом выпил все из стакана.

— Помянем, — отозвались остальные, выпивая у кого чего было.

— Подождите! — Я возмущенно потрясла куском рыбы, наколотым на вилку. — Что значит «помянем»? То есть там чела ни за что укатают, а мы только помянем? Накар, а он вообще еще живой?

Мужик скривился так, словно кислоты потребил, и нехотя ответил:

— Живой. До заката. Потом привяжут напротив столба, где девочку угостят кнутом, и заставят смотреть, ну, а после она полюбуется на то, как ему разгерметизацию брюшной полости устроят.

— В смысле? — не поняла я.

— Брюхо вскроют, — жестко пояснил Гейто.

Меня от таких перспектив мороз пробрал, а они

все ухмыляются, снисходительно так.

— Кира, ты вроде из наших, а реагируешь как медик со стажем, — поддел Накар, — расслабься, на место Штофа другого поставим, и с концами. Надо было головой думать, а не…

Повисла очередная пауза. Нет, на что намекал Накар, я догадывалась, но как вспомню блондина, наши жаркие объятия в квартале развлечений и… и как-то сразу этого Штофа жалко до слез, и девушку тоже, этим чувствам же нереально сопротивляться. По себе знаю.

— Забей, я сказал, — припечатал Накар напоследок и вернулся к беседе: — Что у нас дальше?

Рассеянно допивая кофе, я слушала про темные делишки подчиненных шефа. Какие-то поставки сорвались, на орбите перехватили два корабля контрабандистов, и опять недобрым словом был помянут правящий клан. Какие-то девочки новые приехали, но Джем большую половину назад отправила.

— Лезут сюда со всей галактики, — пожаловалась она мне, — но Иристан не Союз Алтари, здесь своя специфика работы.

— Это какая? — заинтересовалась я.

— Воины — собственники. — Джем взмахнула ресничками и пожала плечиками. — У них может быть и одна, и две, и три, но при этом он у женщины будет только один. Да и выбирают крайне придирчиво, тут только у одной из десяти воин. Специфика Иристана.

— Э-э-э… — Что-то не укладывалось в голове. — А как же тогда остальные девять, что без воинов?

И Джем начала объяснять как маленькой:

— Мужчин тут много, воинов мало, иристанок тоже мало, поняла?

— Неаа.

— И не надо, — милостиво разрешила Джем, — лучше сваливай отсюда, и поскорее. Ты, кстати, чем занимаешься?

Я так поняла, что она спросила, чем я на шефа подрабатываю, ну, и ответила предельно честно:

— Организация и проведение нелегальных гонок.

За столом стало тихо. И тут тот мужик, что представляться не захотел, фыркнул и громко так: